Тремя годами позже Руаль Амундсен назначается первым помощником капитана судна "Belgica", на котором ученые, возглавляемые полярным путешественником Адриен де Жерлаш [

Управлять судном Амундсен уже умел, а потому начал обдумывать свою собственную арктическую экспедицию, нацеленную на поиски Северо-Западного прохода через Северо-Американский континент, – путь, который искали многие. Он ясно осознавал, что должная финансовая поддержка ему будет оказана лишь в том случае, если его экспедиция будет преследовать научные цели. По мнению Амундсена, северный магнитный полюс Земли вполне для этого подходил. Поэтому Амундсен едет в Гамбург изучать земной магнетизм.

Северо-Западный проход

Для своей экспедиции Руаль Амундсен выбрал корабль «Йоа» ("Gjoa"). В июне 1903 г. "Gjoa" покинула Кристианию. Амундсен пересек Атлантический океан, обогнул западную часть Гренландии, вошел в море Баффина, и, далее, в пролив Ланкастера. Здесь началось медленное движение вперед, через лабиринт островов канадского побережья. Плавучие льдины, сильные ветры, туман и мелководье постоянно угрожали судну, но к концу лета экспедиция нашла естественную гавань на острове Короля Вильяма. Преимуществом местонахождения объекта экспедиции, служила близость северного магнитного полюса. Это давало шанс произвести очень точные научные наблюдения. В течение двух лет Амундсен с компаньонами оставался в гавани, которую они назвали "Gjoahavn". Там были построены наблюдательные пункты, оборудованные точными измерительными приборами. Результаты исследований дали большую работу многим ученым еще на 20 лет вперед. Амундсен перенял у эскимосов управление собачьими упряжками. Он тщательно изучил одежду, пищу, быт эскимосов, сохраняя все это в своей памяти.