Перевод: Готье Неимущий (Gautier Sans Avoir)

Март 2003 г.

Представлен не весь очерк: приводятся только дополнительные сведения об исследователе, отсутствующие у других авторов.

Roald Engebreth Gravning Amundsen – гордость Норвегии, его называли «Последним викингом». Мощно сложенный человек ростом более шести футов, Амундсен родился в 1872 г. в семье, в которой были и капитаны торговых судов дальнего плавания, и преуспевающие владельцы кораблей. Будучи еще совсем юным, он твердо отстаивал перед родителями свое право спать с открытыми окнами даже в холодные норвежские зимы: мальчик закалял себя для будущих полярных экспедиций. Амундсен попал под обаяние Антарктики с тех пор, как впервые вступил на ее замерзшую землю в 1897 г. Антарктида, континент размером с Европу и Австралию вместе взятых, тогда еще не был пересечен человеком. И Амундсен хотел быть первым.

В 1903 г. он утвердил себя как первоклассный моряк и исследователь, успешно проведя 70-футовое рыболовное судно через весь Северо-Западный проход, опасный, скованный льдами путь между севером Канады и арктическими островами Северной Америки. Трудный поход занял три года, поскольку Амундсен и его экипаж должны были ждать вскрытия льдов для продвижения судна.

Вскоре после его возвращения в Норвегию Амундсен узнал, что англичанин Эрнст Шеклтон попытался достичь Южного полюса, но не дошел до него 97 миль. Амундсен изучил все подробности экспедиции Шеклтона и начал длинный процесс подготовки своего собственного похода. Современники высоко оценивали организаторские таланты Амундсена. Помимо этого он являлся и высококвалифицированным исследователем. Весьма разбираясь в людях, Амундсен уделял много внимания подбору кадров для своих полярных экспедиций. Все знали, что Амундсен хотя и тверд, но справедлив, и ласково называли его «Капитаном» ("The Chief"). «…».